Há histórias de sucesso que nascem da genialidade, outras, da persistência incansável. E há aquelas que nascem de um golpe de mestre tão descarado que renderia um roteiro de cinema, e, de fato, rendeu! A trajetória do McDonald’s é o exemplo disso, a ambição de um homem se sobrepondo à invenção de dois irmãos que, coitados, só queriam fazer hambúrgueres rápidos e voltar para casa em paz. O filme “Fome de Poder” (The Founder, 2016) mostra essa realidade com Michael Keaton em estado de graça, mostrando que, por trás dos arcos dourados, existe uma das narrativas mais controversas e fascinantes do capitalismo moderno.
Ambição sem romantismo com um protagonista difícil de amar
Keaton interpreta Ray Kroc, um vendedor de máquinas de milkshake que, em 1954, aos 52 anos, colecionava dívidas e fracassos. Tudo muda quando ele descobre que um drive-in em San Bernardino, na Califórnia, fez um pedido invulgarmente alto de equipamentos. Ao visitar o local, Kroc se depara com o McDonald’s dos irmãos Dick e Mac. A comida servida em segundos, qualidade impecável e embalagens descartáveis. O filme não romantiza Kroc. Ele é mostrado como um homem disposto a tudo para vencer, inclusive a passar por cima de quem lhe deu a oportunidade. É o tipo de protagonista que você admira pela ousadia e detesta pela falta de escrúpulos, tudo no mesmo plano-sequência.
O homem comum e a oportunidade extraordinária
Ray Kroc não inventou o hambúrguer, nem o conceito de fast food. Ele apenas viu o que os irmãos McDonald haviam criado e entendeu, como ninguém, o potencial daquilo. O que o diferenciava não era a criatividade, mas a capacidade de escala. Enquanto Dick e Mac estavam satisfeitos com uma única loja lucrativa (e, convenhamos, com uma vida bem mais tranquila), Kroc enxergou ali a semente de uma rede nacional. A grande virada, porém, não veio da venda de hambúrgueres, mas do mercado imobiliário. Ao perceber que poderia lucrar alugando os terrenos para os franqueados, Kroc criou a Franchise Realty Corporation, que lhe deu o poder financeiro para, eventualmente, comprar a marca dos próprios irmãos. Esperteza? Sim. Romanização? Nenhuma.
O que é real e o que é ficção na história do McDonald’s
O filme é baseado em fatos reais, mas, como toda obra cinematográfica, afinal, é cinema! Kroc realmente foi um vendedor de multimixers que se encantou pelo sistema dos irmãos McDonald e, por meio de táticas agressivas, tomou o controle da empresa. Em 1961, os irmãos venderam a empresa por 2,7 milhões de dólares (cerca de 8,6 milhões de reais na cotação da época) e uma promessa de 0,5% de participação nos lucros anuais. O problema? O contrato nunca foi assinado, porque nenhuma das partes queria declarar o dinheiro à Receita. Resultado? Kroc assumiu o McDonald’s sem cumprir a promessa, e os irmãos ficaram a ver navios, ou melhor, a ver hambúrgueres.
A cena em que Kroc entrega um cheque em branco aos irmãos no hospital foi intensificada para efeito dramático. Na realidade, a negociação foi mais burocrática. Maurice morreu em 1971, aos 69 anos, vítima de um ataque cardíaco associado ao estresse da perda do negócio. Richard, por outro lado, lidou com mais serenidade e chegou a declarar, em 1991, que não se arrependia do acordo! “Caso contrário, teria terminado em um arranha-céu com quatro úlceras e oito promotores tentando resolver minha declaração de imposto de renda”. Ou seja... pelo menos um dos irmãos dormia em paz.
Kroc, por sua vez, morreu em 1984, com uma fortuna avaliada em 500 milhões de dólares. Hoje, a marca vale mais de 40 bilhões de dólares e está presente em 119 países, com quase 40 mil unidades. Nada mal para quem começou vendendo copos de papel.
O McDonald’s no Brasil
Enquanto os Estados Unidos viam a rede se multiplicar, o Brasil só conheceria o Big Mac em 13 de fevereiro de 1979, quando a primeira unidade foi inaugurada na Rua Hilário de Gouveia, em Copacabana, no Rio de Janeiro. Dois anos depois, veio a segunda loja, na Avenida Paulista. Em dez anos, o país já tinha 50 lanchonetes. Hoje, o McDonald’s é uma das redes de fast food com maior presença no Brasil, com mais de mil lojas e 2 mil quiosques em funcionamento. E a expansão continua, após 47 anos, a rede anunciou sua primeira unidade no Acre, prevista para novembro de 2026, no Via Verde Shopping, em Rio Branco. O Brasil se consolidou como um dos mercados mais importantes para a marca no mundo, com cardápios adaptados ao paladar local e campanhas publicitárias que marcaram gerações.
Outras gigantes brasileiras e você achava que eram gringas
Se o McDonald’s é o símbolo máximo do fast food global, o Brasil também construiu seus próprios impérios, alguns com raízes tão profundas que muita gente acha que são estrangeiros.
Essas marcas, muitas vezes ofuscadas pelo gigante americano, mostram que o mercado brasileiro de alimentação rápida é diverso, criativo e profundamente enraizado na cultura local. A história do McDonald’s é, sem dúvida, um exemplo poderoso de como uma ideia simples pode se tornar um império, e de como a ambição, quando não tem freio, atropela quem estiver no caminho. Mas as histórias do Bob’s, do Habib’s, do Giraffas e do Spoleto provam que o Brasil também sabe construir seus próprios arcos. Eles podem não ser dourados, mas têm sabor de casa e, convenhamos, às vezes é disso que a gente precisa.
Se você ficou curioso para assistir ao filme Fome de Poder, eu recomendo assistir com calma e, com aquela pipoca temperada sazon e uma jarra de suco de laranja, afinal, você não assiste a um filme de zumbi com comendo uma porção de carne crua ao lado.
*Artigo livre de patrocínio. Análises feita de forma independente, sem consulta as marcas com base no filme e no livro abaixo.
Assista:
O Ovo – Um conto – Em Poucas Palavras – Kurzgesagt
Leia:
Fome de poder: a verdadeira história do fundador do McDonald's – por Ray Kroc
